あれれ。前回（2003年9月2日）見たときと、基本のノリは変わってい
ないはずなのだが、なんか活力があって聞こえたのはどうしたことか。キーボ
ード奏者とドラマーがもう少し有名な奏者（ビル・カントスと、ケヴィン・レ
トゥーの旦那のマイケル・シャピロ）が代わったことはそんなに関係がないと
思うが。ヴォーカルの白いほうのおばさんは彼の奥様だ。前回、同じパーカッ
ション奏者はあなんに美味しいソロ・パートをまかせられていたかな？　客の
盛り上がり具合も、前見たときよりずっと良かった。南青山・ブルーノート東
京（ファースト）。

　実は、この洒脱ブラジリアン・ポップの巨匠は近く9年ぶりとなるアルバム
をリリースする。で、その新作はブラック・アイド・ピーズ（2001年2月7日、2004年2月11日）のウィル・アイ・アムが共同プロデュサーに立ったもの。
もちろんきっかけはピーズの04年作『エレファンク』に入っていた「セクシー」（原曲はアントニオ・カルロス・ジョビムの「ハウ・インセンシティヴ」。ジョン・トラボルタの主演映画『ビー・クール』にも使用されている）にメン
デスの大ファンだったウィルに請われて参加したことによる。その共演がきっ
かけでメンデスはブラジルの豊かな伝統／名曲とヒップホップの合体に大いな
る魅力を感じ、久しぶりにレコードを出す気になったのだという。アルバムに
は他にジョン・レジェンド、エリカ・バドゥー、ジル・スコット、ジャスティ
ン・ティンバレイク、スティーヴィ・ワンダー、プラネット・ヘンプのマルセ
ロD2なども参加。おおっ。後日、御大じきじきに完成したばかりのCD−Rをか
けながらの解説つきで（レゲトンもやってます）、いろいろ話を聞くことが出
来たのだが、容姿は老けたけど好奇心旺盛で、また勘が鋭いのには驚いた。帰
り際にはいい日本人のラッパーやDJを教えろとひつこかったし、こちらの言う
ことを通訳を介する前に的確に言い当ててみたり。なんか、ぼくにとってもか
なり刺激的な邂逅でありました。
　
　日本に持ってきていたのは10曲ぶん、あと2曲仕上げて完成とか。早ければ
この秋に『タイムレス』というアルバム・タイトルでコンコードからリリース
されるはず。そんなレコーディングをしていることと、ショウの微妙な張りの
向上は関係ありか。今年でLAに移り住んで40年、来年はブラジル66を組
んで40周年となる。