ロベン・フォード

　南青山・ブルーノート東京、ファースト・ショウ。ヴォーカルとギターのロベン・フォード（1999年8月28日、2004年4月21日、2004年10月22日、2004年12月17日、2008年8月31日、他）を、13キャッツやアル・マッケイ（2012年12月28日、他）らのサポートで来日経験があるはずのスティーヴン・バクスター（トロンボーン）、リッキー・ピーターソン（オルガン、2012年3月3日）、普段はカントリー畑で弾いているらしいブライアン・アレン（全曲ウッド・べース）、まだ幼さをどこか残したアフリカ系のトニー・ムーア（ドラム）という面々がサポートする。

　2013年新作『ブリンギング・イット・ホーム・バック』（プロヴォウグ）は解説盤ということを除いてもかなりの傑作であり、完全にその指針に則ってのライヴをフォードは見せる。同作、ニューオーリンズR＆B曲やブルース曲を素材にトロンボーンを１本入れた５人編成の固定バンドで事にあたっていたが、トロンボーン音とオルガン音を絡ませるというグルーヴィな行き方を、フォードはどこから得たのか。いや、まったくの卓見と、この晩も思ってしまった。なお、フォードとバクスターは同じだが、レコードのほうの他の参加者は、ラリー・ゴールディングス（オルガン。2012年11月12日）とデイヴィッド・ピルチ（ベース。2010年4月2日、4月４日）とハーヴィ・メイソン（ドラム。2010年7月9日、他）。ながら、ピーターソン（少し痩せたかな？）をはじめ代役陣に不足はまったくなかった。

　アーシーかつグルーヴも抱えた曲を彼なりの洗練や広がりを加味し、披露する。そんな課題をかなり上質に行った実演。いいバンド・サウンドを得て、フォードの歌やギター演奏も過去触れたなかで一番いい感じに聞こえた。新作に入っていた唯一オリジナルの「オー・ヴァージニア」はスロウ佳曲。我が道に悔い無し、といった悟りみたいなのがあって、スロウ曲嫌いのぼくなのになかなかグっと来た。それからアラン・トゥーサン（2012年10月15日、他）の「フェア・チャイルド」カヴァーはちょいザ・バンドのアップ曲を意識したような感じがあって、その際のリッキー・Pのオルガン・ソロはガース・ハドソンみたいだった。にっ。ともあれ、今まで見たフォードのなかで、一番共感できたライヴ・パフォーマンスであったのは疑いがない。

　ところで、ブルーノート東京はちょい改装された。少し、落ち着いた雰囲気になったような。それと、PAなども入れ替えたようで、音がよくなったかな。

＜今日の、トロンボーン＞
　という項目を、かつてこのブログで、作ったことがあった。2003年８月６日とか、2003年８月29日とか。佐藤さんはトロンボーンが似合いますよ、という言葉とともに、トロンボーンをいただいたことから、一時吹いたときがあったのだ。ここ２年半ずっと続いている＜今日の、〜＞シリーズはそれがあったからこそ、始めたのかもしれない。ってのはともかく、ああああ。そのトロンボーンはずっとトランク・ルームに置いたまま。スティーヴン・バクスターの姿／演奏に触れながら、少し焦燥感のようなものを覚えたワタシでした。