アル・マッケイ・オールスターズ。ナイル・ロジャース＆シック

　＜1948年NOLA生まれ＞と＜1952年NY生まれ＞。ファンキー表現が大得意のギタリストが率いるバンドの公演を、六本木・ビルボードライブ東京と南青山・ブルーノート東京で見る。うわあ、贅沢なハシゴ。東京というライヴのシーンもすごいっと思わずにはいられないな。両公演とも切羽詰まった（？）年末ながら、盛況ナリ〜。

　まず、E.W.&F.黄金期の楽曲群をがっちり聞かせますよという方針を持つ、アル・マッケイ（2012年９月12日）率いる大所帯のバンド(2011年９月15日、他)。３人の専任のシンガー、４人のホーン、2人のキーボード、ベース、ドラム、パーカッション。ドラマーをはじめ数人が白人。あれ、こんなに非アフリカンいたっけ？　でも、とてもいい感じ。往年の宝物をなぞっているだけとも言えるが、起爆力、ワクワク度膨大。前にも本欄で書いたことがあるが、音だけを取るなら、今のE.W.&F.より完成度は高い。でもって、なんか、少なくても前回のショウよりもグっとこさせるものあり。イエーイ。これで、キーボードの一人がやはりEW&Fの黄金期を支えたラリー・ダン（2009年9月29日）だったりしたら……。

　そして、移動してシック（2011年４月18日、他）。今はアフリカ系の女性シンガー２人をフロントにたてて、観客を魅了せんとする。毎度のことながら、こちらも充実度大。彼らは今年2度目の来日であるが、ぼくは見なかった４月の来日の際から、ここのところ恒例だった観客参加の“ギター・カッティング・コンテスト”はなしになったよう。そのほうが、公演としてのまとまりは上がる。こちらはショウの頭から多くの観客が立ち上がる。

　両公演に共通していたのは、バンドのメンバーたちがマイクで歌声が拾われなくても、うれしそうに歌を口ずさんでいたこと。本当に、両者が持つ印象的なヒット曲群は無敵であるとともに、数多。サポートの人が思わず歌いたくなるバンド、そりゃ聞き味が悪いわけがないし、なんか満たされたキブンになりますね。

　“パブロフの犬的”な訴求力を持つヒット曲の魔力。そんなことも、ぼくは両者の実演に触れながら実感しちゃう。そして、彼らの場合は、それが決定的なグルーヴやリフともつながっている、その素敵にも、ぼくは胸が一杯になった。

　翌日にロジャースには、約20年近くぶりにインタヴュー。それで、シック曲／表現の特殊性はロジャースの出自にあることを痛感。ジャズやクラシック（譜面、ばっちりだそう）やロックもたっぷり通ったがゆえのギター演奏の妙がその底にはアリ。そんな彼は、シックがアトランティックと契約する前に、同レーベルの音楽監督だったキング・カーティスのザ・キング・ピンズに関与、具体的に言えばコーネル・デュプリー（2010年8月30日、他）の代役ギタリストをやっていたそうな。

＜今日の、つながり＞
　そういえば、両バンドにはドラマーの沼澤尚が超仲良しなミュージシャンが一人づついた。前者はリーダーのマッケイ。沼澤はLA居住時代にとても懇意にし、彼が所属した13キャッツの来日公演のときに、マッケイを同行させたりもした。そして、後者はベーシストのジェリー・バーンズ。沼澤はかつて彼や兄弟のシェロット・バンーズ（2008年３月５日）やジェフ・リー・ジョンソン（2012年９月９日、他）やロイ・ハーグローヴ（2012年３月23日、他）らと一緒にザ・バーンズ・プロジェクト（３月23日、他）というユニットを立ち上げかけたことがあった。新年あけては、沼澤尚がらみの２つのライヴで幕開けする予定……。