ジョージ・デューク

　フランク・ザッパは大好物だった。“重要アーティスト5人、私のリスト”
に、御大は間違いなく入っていたはず。と、過去形で書いているのは、今はと
んと彼のことを聞かなくなっているから。なんか、あの変拍子や凝った仕掛け
等がかったるく感じるような気がしちゃうのか、それとも別の理由があるのか
、この4年ぐらいは彼のことを聞いていないような気がする。ぜんぜん、手が
伸びない。朋友のキャプテン・ビーフハートのアルバムはたまに聞く気になっ
ても。それは、オレが老けたことのバロメーターとなりえるのか……。

　なんてことを、2曲目にやった唯一のインストを聞きながら、思っていた。
その曲、ザッパっぽいリフのもと、けっこうザッパぽい音色とフレイズのギタ
ー・ソロが延々とフィーチャーされた。誰が弾いているのかと注意すれば、ロ
ナルド・シャノン・ジャクソンのデコーディング・ソササエティの元メンバー
で、DIWからのリーダー作も持つジェフ・リー・ジョンソンではないか（ち
ょい根暗そうな人で、それもらしかった、かも）。そういやあ、ここの数年の
デューク仕切りのレコーディングにいろいろと彼が入ってるんだよな。MCに
よれば、他のメンバー（補助キーボード、ベース、ドラム、女性コーラス）は
みんな西海岸居住者であるから、デュークは相当にジョンソン（フィリー居住
だっけか）のことを気に入っているのだろう。

　ブラコン各種から末期マイルス・デイヴィスまでいろんなプロデュースをや
っている人だが、デュークと言えば、ぼくはまずフランク・ザッパ時代のこと
を思い出す。もしかすると、ザッパ表現は彼が在籍した『ワン・サイズ・フィ
ッツ・オール』のころが一番好きかもしれないし。今回、演奏部に力を注入れ
たソウル・フュージョンという実演を基本的には進めた彼だったが、未だザッ
パの襞を見せてくたのは嬉しかった。途中、リクエストをつのり、そこから彼
は自らのヒット曲「シャイニン・オン」に持っていきたかったようなだが、な
ぜかその曲名は客席からは出ず、でもいい人の彼は掛かった声にしたがい「ル
イ・ルイ」とかの断片を、お茶目にいろいろやったりも。やっぱ、器用にして
、蓄積あり。そのときも、ザッパ曲をやったか。2時間近くのパフォーマンス
。アンコールのファンク・メドレーも強固。あ、このバンドでザッパ・メドレ
ーを聞いてみたいと思った？　あの力量なら出来るだろうし。というか、P−
ファンク化されたザッパをそのときぼくは猛烈に欲したのだった。

　南青山・ブルーノート東京。セカンド。ジョージ・デュークはとっても愛想
のいい、エンターテイナーでした。